La pandèmia Covid-19 ha impulsat els consumidors a demanar més menjar per emportar durant els tancaments, cosa que ha provocat un augment dels residus de plàstic d’un sol ús. Tot i que l’impuls creix entre algunes empreses i governs per fer front a l’ús insostenible d’aquests envasos, investigadors europeus han demanat als ciutadans que ajudin a dissenyar nous productes ecològics
La pandèmia de coronavirus ha tingut un efecte devastador a Europa durant els darrers 18 mesos, amb un nombre de morts que s’acosta ràpidament a un milió de persones i bloquejos que han afectat les empreses i les economies de la regió. Una de les víctimes menys difoses d’aquesta crisi ha estat l’impuls a tot Europa per reduir els envasos plàstics d’aliments.
La dependència del menjar per emportar ha augmentat a mesura que els ciutadans s’han vist confinats cada vegada més a casa durant els tancaments. Els riscos d’infecció han desincentivat l’ús reiterat de tasses i envasos per les cafeteries i els supermercats han respost augmentant la quantitat d’envasos unidireccionals que s’utilitzen per transportar els seus productes.
Tot i que molts plàstics es poden reciclar i alguns són biodegradables, una proporció important encara acaba a les deixalleries. I amb tants residus de plàstic que s’obren camí als oceans, està tenint un efecte devastador sobre la vida salvatge, la cadena alimentària i tot l’ecosistema del qual dependem. La seva mateixa producció esgota les reserves finites de combustibles fòssils i emet CO2 perjudicial.
Ja hi ha algunes mesures per limitar els efectes de la contaminació per plàstics. A partir del 3 de juliol d’aquest any, els estats membres de la Unió Europea han d’assegurar-se que ja no hi ha determinats productes de plàstic d’un sol ús quan existeixin alternatives sense plàstic.
Però, amb l’envasament, el mercat més gran de plàstics d’Europa, és urgent trobar solucions mediambientals per al seu ús continuat. Com és comprensible, a mesura que la pandèmia es va consolidar a tot Europa, els establiments de restauració es van veure obligats a confiar cada vegada més en el subministrament de menjar per emportar per mantenir els seus negocis en marxa.
"El comerç de menjar per emportar, particularment durant els períodes de bloqueig, ens va mantenir efectivament a la superfície ... Vam confiar exclusivament en el comerç de menjar per emportar. Com que hem tornat a obrir a l'interior, hem continuat veient un augment del 10-20% [en menjar per emportar] en algunes de les nostres botigues ", diu Joe Rowson, el cap de cuina de Waterloo Tea, un grup de cafeteries independents amb seu a Sud de Gal·les.
Irònicament, la pandèmia va arribar en un moment en què s’estava acumulant impuls entre alguns empresaris i governs per fer front a l’ús insostenible d’envasos basats en petroquímica, amb molts descontents per la velocitat del canvi.
"Tots els nostres envasos són compostables, però les autoritats no ofereixen facilitats perquè els clients puguin eliminar-los correctament, de manera que, en el millor dels casos, se sent com a mitja mesura", diu Rowson.
Cada cop es fa més conscient que la situació actual és insostenible i l’únic camí a seguir és avançar cap a una bioeconomia més circular que utilitzi recursos renovables i recicli els residus.
"Ha estat molt positiu", diu Karis Gesua, de la companyia de lol de gel de Londres, Lickalix, sobre els comentaris dels clients sobre la decisió de la companyia d'introduir envasos vegetals totalment compostables, que es biodegraden completament en només 12 setmanes. Però admet que no és una cosa que els clients busquen activament. "Molta gent ni tan sols se n'adona", diu.
Sensibilitzar els clients serà clau per canviar a mesura que Europa passi a un futur que recicli més dels seus plàstics i es dirigeixi cap a l’ús d’envasos biodegradables. Només quan els consumidors estiguin prou informats per comprar de manera més sostenible, pressionaran les empreses i els governs perquè actuïn.
Un d’aquests projectes que contribueix a sensibilitzar només sobre aquest tema és Allthings.bioPRO, una empresa impulsada per la Unió Europea que té com a objectiu involucrar els consumidors europeus mitjançant el desenvolupament d’un joc seriós, una aplicació telefònica i una campanya de comunicació que inclogui l’atenció al consumidor. grups.
El joc en línia oferirà als participants l’oportunitat d’aprendre sobre la bioeconomia, mentre que l’aplicació i els grups de discussió permetran escoltar les seves opinions i dirigir-les als responsables de les polítiques i a les indústries amb base biològica.
"El que fem amb Allthings.bioPRO és fer-ho d'una manera diferent i primer preguntar als consumidors i als ciutadans" què voleu saber "o" quins són els problemes que veieu? ", Diu Maarten van Dongen, Facilitador amb seu a Holanda que ajuda a liderar els grups de discussió per a l’envasat d’aliments.
Una xarxa d’acció ciutadana proporcionarà idees sobre nous productes ecològics. "Els ciutadans formen part del procés de desenvolupament, de manera que estan preparant l'escenari dient" aquestes són les preguntes que tenim, aquestes són les decisions que ens agradaria prendre, aquesta és la nostra realitat, així que ajudeu-nos a prendre decisions basat en la informació que hem rebut; el que és sostenible, el que és menys sostenible ".
El principal problema en l'opinió de van Dongen serà dirigir una indústria centrada en el reciclatge de plàstics basats en fòssils cap a l'adopció de productes de base biològica, que actualment són més cars i que requereixen fàbriques reequipades per produir-los. Però amb la previsió que la producció de petroli i gas líquid disminueixi aproximadament un 60% en els propers 30 anys, sembla que això pot esdevenir inevitable de totes maneres.
No obstant això, fer els següents passos serà difícil. L’auge del menjar per emportar ha provocat una ferotge competència entre empreses de repartiment com Deliveroo i Uber Eats, mentre que l’augment dels descomptes de supermercats com Aldi i Lidl reflecteixen els gustos europeus per a una ganga.
En aquest entorn, pot ser difícil vendre envasos de plàstic sostenibles, que actualment són més cars, fins i tot per als consumidors informats, a causa del poc interès de les cadenes de supermercats.
"Hem fet tots aquests canvis, però malauradament no sembla que canviï els grans supermercats", diu Gesua, que ha trobat resistències intentant vendre els seus productes a alguns gegants de queviures del Regne Unit.
Tot i que té clar que la pressió dels consumidors serà clau per canviar d’opinió, al final, són les grans empreses i les cadenes de supermercats les que poden canviar la manera de comprar els nostres aliments.
Hora de publicació: 11 d'agost de 2121